Il 14 luglio i membri del sindacato SAG-AFTRA hanno indetto uno sciopero che proibisce loro di partecipare a qualsiasi iniziativa legata ai set cinematografici e alle promozioni di film prodotti dagli studios, con cui sono in rotta di collisione. 

La Screen Actors Guild - American Federation of Television and Radio Artists conta al momento circa 160.000 fra attori cinematografici e televisivi, artisti radiofonici, doppiatori, giornalisti e altre figure professionali legate all'industria dello spettacolo statunitense: la loro protesta si è intrecciata a quella degli sceneggiatori che aderiscono alla Writers Guild of America (WGA), in sciopero da inizio maggio.

Per entrambi i sindacati il motivo dello sciopero è la mancanza di un accordo sul nuovo contratto da sottoscrivere con l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), unione che rappresenta i maggiori produttori cinematografici e televisivi e le piattaforme streaming: le negoziazioni, che andavano avanti da oltre un mese, sono al momento in una fase di stallo.

[Una foto ritraente alcuni membri della WGA in sciopero]

L'attrice Fran Drescher, attuale presidente del SAG-AFTRA, ha descritto la risposta dell'AMPTP alle loro richieste come "offensiva e irrispettosa" del contributo dato dagli attori all'industria cinematografica statunitense, definenendo "disgustoso" l'atteggiamento degli studios che - a dire di Descher - si lamentano della loro povertà, mentre danno centinaia di milioni di dollari ai loro amministratori delegati. 

Uno dei temi al centro del dibattito è quello della transizione allo streaming: stando a quanto afferma il SAG-AFTRA, il nuovo contratto deve tenere conto del cambiamento del modello di business con il passaggio della distribuzione dalle sale cinematografiche ai servizi streaming, al fine di aumentare le retribuzioni degli attori e i contributi al fondo pensionistico e sanitario del sindacato.

Nodo principale è quello dei cosiddetti "residuals", ossia i proventi derivanti dal diritto d'autore: il sistema di calcolo attuale si basa sulle repliche, con gli attori che incassano una percentuale ogni volta che un prodotto cinematografico o televisivo è acquistato per essere replicato, ma tale concetto è stato di fatto annullato dalle piattaforme streaming, dove film e serie TV sono sempre disponibili. 

La soluzione proposta dal direttivo del SAG-AFTRA è quello di basarsi sul successo delle singole produzioni, individuando un ente che controlli ascolti e visualizzazioni, ipotesi al momento rigettata dall'AMPTP.

[Il discorso di Fran Drescher sullo sciopero del sindacato SAG-AFTRA]

Altro argomento scottante è quello dell'intelligenza artificiale, strumento che i produttori potrebbero utilizzare per sostituire gli interpreti reali.

Tale "concorrenza" danneggerebbe ovviamente attori e attrici, quindi è vitale regolamentare l'uso dell'I.A. per preservare le loro performance e stabilire una forma di pagamento qualora le fattezze degli interpreti venissero riprodotte, o modificate o replicate, in maniera digitale. 

Dal canto suo l'AMPTP ha sostenuto di aver presentato un accordo che offre notevoli aumenti delle retribuzioni e dei "residuals", garanzie in materia di intelligenza artificiale e massimali sostanzialmente più alti per i contributi pensionistici e sanitari.

Cosa succederà nell'immediato futuro è difficile da prevedere; attori e sceneggiatori proclamarono uno sciopero congiunto nel 1960, guidato da Ronald Reagan, ottenendo una serie di vantaggi che contribuirono a difendere soprattutto gli interessi dei lavoratori meno abbienti, oltre a vedersi riconosciuti i diritti sull'assistenza sanitaria e la pensione.

Oggi una vittoria simile potrebbe ispirare un'intera nuova generazione di lavoratori a lottare insieme per ottenere ciò che meritano. 

Al momento, come sostiene lo stesso sindacato, è certo che gli attori sono pronti a sostenere lo sciopero e fare sacrifici al contrario dei produttori, cosa che paralizzerebbe l'intero mondo hollywoodiano: grandi produzioni come i sequel di Avatar e de Il gladiatore rischiano di entrare in una lunga fase di stand-by; eventi promozionali come le anteprime, i festival e le convention potrebbero essere rimandati o cancellati. 

[Il cast di Oppenheimer poco prima di abbandonare la première britannica del film a causa dello sciopero]

Facendo riferimento allo sciopero della WGA, la strategia dell'AMPTP - stando a quanto dichiarano alcuni rappresentanti dei produttori che hanno scelto di restare anonimi - è quella di avere la meglio sugli sceneggiatori puntando sulla loro disperazione: la categoria, già vicina alla soglia della povertà, potrebbe accettare i termini del contratto offerto a causa della mancanza di nuovi guadagni. 

Resta da vedere se una strategia simile sarà adottata anche nei confronti dei membri del sindacato SAG-AFTRA; i produttori hanno affermato come lo sciopero degli attori non sia il risultato in cui speravano perché "gli studios non possono operare senza gli interpreti che danno vita agli spettacoli televisivi e ai film", arrecando inoltre notevoli difficoltà finanziarie a migliaia di persone che dipendono dall'industria.

Come spettatori e come professionisti possiamo solo dichiarare di essere dalla parte di chi lotta per ottenere ciò che gli spetta, augurandoci una rapida e felice risoluzione della questione. 

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